Les origines du roulement
Saviez-vous que les précurseurs des roulements ont joué très tôt un rôle important ? Par exemple, dans l’Égypte ancienne, vers 2500 av. J.-C., de lourdes charges étaient déjà transportées d’un point A à un point B grâce à des patins. Plus tard, des rouleaux ont été placés entre la surface de transport et les patins. Avec cette solution, le déplacement par glissement a donc été remplacé par un déplacement par roulement, encore utilisé aujourd’hui. Puis, l’événement charnière a été l’invention de la roue d’abord en pierre, puis en bois. Cependant, le problème des frottements à l’intérieur du moyeu de roue, qui entraînaient une usure sévère, persistait. Ainsi, Léonard de Vinci (1452-1519) réfléchissait-il déjà à la façon dont les roulements pourraient alors fonctionner avec un minimum de frottements. Puissant, n’est-ce pas ?
Une idée ancienne mais en or : l’idée de ce roulement à billes par de Vinci présente des similitudes avec les roulements d’aujourd’hui.
De Vinci et le roulement
Les idées de Léonard de Vinci étaient généralement très avant-gardistes. Dès 1500, il réalise quelques croquis et dessins sur le thème des roulements à billes, dans le cadre du développement de son hélice aérienne (une sorte d’hélicoptère). De cette façon, Léonard de Vinci a pu expérimenter et acquérir ses premières connaissances sur un roulement à faibles frottements.
L’importance des roulements pendant l’industrialisation
La bicyclette a eu un impact décisif sur le développement du roulement. Dans la seconde moitié du 19ème siècle, après l’invention de la draisienne en 1817, qui ressemblait déjà à la bicyclette, le roulement de la roue et la transmission arrière par chaîne ont été développés. Les cyclistes devant propulser le vélo eux-mêmes, le besoin de mouvement à faibles frottements s’est alors fait ressentir. Cela a créé une forte demande, d’où une fabrication de roulements à billes industrialisée. Enfin, Friedrich Fischer a conçu le premier moulin à billes entièrement automatique, dans lequel des billes d’acier ont été produites à la place de billes en pierre. À partir de 1886, Fischer fabrique même des roulements à billes complets. Peu de temps après, en 1918, NTN a commencé à produire des roulements à billes et en est devenu l’un des plus grands fabricants au monde.
Depuis l’invention de Fischer au 19ème siècle, les roulements à billes sont probablement le type de roulement le plus connu, mais pas le seul. Vous pouvez en savoir plus en lisant notre article sur les types de roulements.
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